Zu den welthistorischen Neuerungen der römischen Kaiserzeit gehört die Ausbreitung des Christentums. In der Vorlesung soll es darum gehen, diesen Prozess vor allem im Spiegel der Institutionalisierung von Kirche(n) zu beschreiben. Welche Vorbilder waren dabei wirksam? Welche Probleme sollten gelöst werden? Welche Alternativen konnten sich nicht durchsetzen? Was war neu?

Diese Fragestellung ist in die Darstellung der wichtigsten Entwicklungsschritte des Christentums eingebettet. Diese können ohne Bezug auf die kulturelle, politische und religiöse Umwelt nicht verstanden werden.