"Über keine Idee weiß man es so allgemein, dass sie unbestimmt, vieldeutig und der größten Missverständnisse fähig und ihnen deswegen wirklich unterworfen ist als über die Idee der Freiheit, und keine ist mit so wenigem Bewusstsein geläufig.“ Hegels Einschätzung, dass der Freiheitsbegriff einen großen Klärungsbedarf besitzt, gilt in zwei Hinsichten auch für die Gegenwart. Der erste Streitpunkt aktueller Freiheitsdebatten betrifft die Frage, wie sich Freiheit mit Gleichheit vereinbaren lässt und welche Bedeutung sie in dieser Einheit annimmt. Die Einheit von Freiheit und Gleichheit wird von Hegel im Hinblick auf Recht, Moral und Politik sowie anhand einer Vielzahl konkreter Ausgestaltungen analysiert. Sein Grundgedanke einer ‚sozialen Freiheit‘ lautet hier, dass Gesellschaften ihr Freiheitsversprechen nur unter der Bedingung von Gleichheit einlösen. Der zweite Zankapfel im philosophischen Freiheitsdiskurs betrifft die Begründungsfrage der Freiheit. Wenn Freiheit eine grundlegende Norm ist, die allen anderen Ansprüche vorausgeht, worauf gründet dann die Geltung der Freiheit als eine unbedingt schützenswerte Norm? Beide Fragen – die Frage nach der Einheit von Freiheit und Gleichheit sowie die Begründungsfrage der Freiheit – stehen im Mittelpunkt des Seminars und sollen anhand einer genauen Lektüre der ‚Einleitung‘ und des Kapitels über ‚das abstrakte Recht‘ in Hegels Grundlinien der Philosophie des Rechts behandelt werden. Empfohlen wird die Ausgabe von Hegels Rechtsphilosophie im Suhrkamp Verlag.