Soziale Mobilität und Chancengleichheit bilden das Fundament des American Dream. Dass der Pursuit of Happiness jedoch stark von Klassenzugehörigkeit, Geschlecht und ethnischer Identität abhängig ist, wird insbesondere im 20. Jahrhundert festgestellt, diskutiert und kritisiert. Das Seminar nimmt einige der daraus hervorgehenden sozialen Bewegungen in den Blick und legt den Fokus auf die künstlerische Bezugnahme, Verarbeitung und Dokumentation der Lebensrealität marginalisierter bzw. diskriminierter Gesellschaftsgruppen. Anhand von Werkbeispielen aus z.B. dem amerikanischen Realismus, der Harlem Renaissance, der Bürgerrechtsbewegung, feministischer Kunst und dem Chicano/a Arts Movement soll analysiert werden, mit welchen Strategien und Techniken Künstler*innen soziale Ungerechtigkeit und Diskriminierung sichtbar machen und kritisieren oder ihre Kunst sogar dem Aktivismus verschreiben. Dabei soll insbesondere der Frage nachgegangen werden, inwieweit persönliche Betroffenheit und Involviertheit reflektiert werden, die kollektive Identität der sozialen Bewegungen thematisiert und auf ihre jeweiligen Theorien und Argumentationen Bezug genommen wird.