Die »Metaphysik der Sitten« gehört mit ihrer Veröffentlichung 1797 zum Spätwerk Kants. Sie teilt sich in Rechts- und Tugendlehre. Letztere wird als Fortführung der kantischen Morallehre allgemein eher wenig zur Kenntnis genommen. Das mag verwundern, da Kant hier dem zuerst von Hegel vorgebrachten und seitdem sich hartnäckig haltenden Vorwurf, es handele sich bei der kantischen Moralphilosophie wesentlich um einen »leeren Formalismus«, begegnet. In der Tugendlehre will Kant die wesentlich in der Kritik der praktischen Vernunft aufgefundenen Grundsätze der Moralphilosophie mit den konkreten Verhältnissen menschlichen Daseins verbinden. Nicht zuletzt durch die Einführung besonderer moralsicher Zwecke, deren Verfolgung selbst Pflicht ist, stellt sich die Moralphilosophie Kants mit der Kenntnisnahme der Tugendlehre in einem anderen Licht dar, als das, in dem sie gemeinhin gesehen wird. Durch das möglichst genaue Studium zentraler Abschnitte soll diese theoretische Wendung kritisch nachvollzogen werden.

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