Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716) ist nicht nur einer der bedeutendsten neuzeitlichen Philosophen, sondern ein Universalgenie, das sich ebenso auf dem Gebiet der Mathematik, der Physik, der Logik, der Theologie, der Linguistik, der Psychologie, der Biologie, der Geschichte, der Politik und der Rechtswissenschaften hervorragend auskannte und in jeder dieser Disziplinen bahnbrechende Leistungen erbracht hat. Unter anderem verdankt man ihm die Entwicklung der Infinitesimalmethode, die Systematisierung des Dualsystems sowie die Entwicklung der ersten mechanischen Rechenmaschinen, die als Vorläufer des modernen Computers gelten können. Dabei war Leibniz nie als Professor tätig, sondern stand als Diplomat und Bibliothekar in fürstlichen Diensten, entwickelte eine ausgedehnte Reisetätigkeit durch ganz Europa und unterhielt eine umfangreiche, mehrsprachige Briefkorrespondenz mit über 1000 verschiedenen Adressaten der unterschiedlichsten Berufe und Stände (Wissenschaftler, Philosophen, fürstliche Persönlichkeiten, Geistliche usw.).
Leibniz’ bewegtes Leben ist denn auch der Grund dafür, dass er sein philosophisch-wissenschaftliches Denken nicht in umfangreichen Büchern, sondern teils in seinen Briefen, teils in kurzen Abhandlungen niedergelegt hat. Unter seinen philosophischen Schriften hat ein kleiner Traktat, den er 1614 (d.h. zwei Jahre vor seinem Tod) verfasst hat und der später unter dem Titel 'Monadologie' veröffentlicht wurde, besondere Berühmtheit erlangt. Leibniz entwickelt darin in 90 kurzen Paragraphen eine metaphysische Deutung der Wirklichkeit, die originelle Lösungsansätze für zahlreiche philosophische Grundprobleme bietet: die Vereinbarkeit von absoluter Individualität und logisch-gedanklicher Universalität, das Verhältnis von Geist und Körper, die Frage der Unsterblichkeit der Seele, die Stellung des Menschen im Gesamtzusammenhang der belebten Natur sowie die Frage der Theodizee, d.h. die Rechtfertigung des Glaubens an die Existenz Gottes angesichts des Bösen in der Welt. So kurz dieser kleine Traktat auch anmutet, so dicht gedrängt sind die darin entfalteten Gedanken und so zahlreich die philosophiegeschichtlichen Anspielungen, die es zu entschlüsseln und zu verstehen gilt.
Kerngedanke der 'Monadologie' ist, dass die gesamte Wirklichkeit aus einfachen, nicht weiter zerlegbaren Einheiten („Monaden“, von griechisch: monas = Einheit) besteht, die immaterieller, rein geistiger Natur sind und dennoch in einer unauflöslichen universalen Verbindung miteinander stehen. Der Einheitsgedanke ist bei Leibniz also gerade nicht im Sinne einer Negation von Differenz und Individualität gemeint, sondern dient vielmehr dazu, die gesamte materielle wie nichtmaterielle Wirklichkeit als „universale Harmonie“ zu verstehen, in der jedes Ding (Materie, Pflanze, Tier, Mensch und Gott) seinen Platz hat und auch das kleinste und unscheinbarste Wesen zur Vollkommenheit, Vernunftgemäßheit und Schönheit des Ganzen beiträgt und daher unverzichtbar ist.
Das Seminar stellt sich die Aufgabe, diesen leibnizschen Grundtext auf seine philosophiegeschichtlichen (v.a. neuplatonischen, scholastischen und neuzeitlich-cartesianischen) Voraussetzungen hin zu untersuchen und den monadologischen Denkansatz unter systematischen Gesichtspunkten auf seine philosophische Aktualität hin zu befragen.
Literaturhinweise:
Primärtext: G.W. Leibniz, Monadologie, frz./dt., übers. und hg. von Hartmut Hecht, Stuttgart, Reclam, 1998.
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