Philosophie und Kritik in der Aufklärung hatten Ende des 18. Jahrhunderts metaphysische Fragestellungen, etwa nach der Existenz von Geistwesen oder der Beschaffenheit der Seele, in den Bereich der Glaubenssätze verwiesen. Zur gleichen Zeit entwickelte sich eine heftig umstrittene medizinische Schule, der nach Franz Anton Mesmer benannte Mesmerismus, in der die Erforschung von Trancezuständen eine zentrale Rolle spielte. Die hier entwickelten Techniken boten die Aussicht auf eine empirische Grundlegung der Metaphysik. Im Mittelpunkt des Seminars steht eine regionale Blüte dieser Bewegung Mitte des 19. Jahrhunderts in Schottland. Während mesmeristische Aufführungen in der City Hall von Glasgow das Publikum mit erweiterten Sinneskräften unterhielten, waren Experimente mit in Trance versetzten Medien Teil eines fortgeschrittenen Philosophieseminars in Edinburgh. In unserem Seminar lesen wir philosophische und religionshistorische Texte aus diesem Umfeld mit der Frage nach ihrer Konzeption von Metaphysik und Religion.