Benedetto Croce (1866–1952) war einer der einflussreichsten Intellektuellen im Italien des letzten Jahrhunderts. Von einer eigenwilligen Hegel-Lektüre geprägt, behauptet Croce unter dem Schlagwort des „Absoluten Historismus“ ein Aufeinanderverwiesensein, ja eine Identität von recht verstandener Philosophie und recht verstandener Geschichte: Der Geist, um dessen Selbsterkenntnis sich die Philosophie wesentlich bemühe, sei nur in seinen konkreten Äußerungen in der menschlichen Geschichte zugänglich; diese seien umgekehrt nicht ohne philosophische Kategorien zu verstehen. Croce lehrt damit einen Idealismus ohne Transzendenz: Es gibt nichts Historisches, das nicht zugleich Geist wäre, nichts Konkretes, das nicht zugleich universal wäre – aber umgekehrt ist der Geist nirgends außerhalb der Geschichte, das Universale nirgends außerhalb des Konkreten anzutreffen.

Diesem Ansatz entsprechend publizierte Croce nicht nur zur Philosophie, sondern auch zur Geschichte, zum politischen Tagesgeschehen, zur Literatur und Kunst. Wir wollen durch die Lektüre ausgewählter Texte überprüfen, ob und inwieweit sich Croces Ansatz einlösen lässt: Ist eine Theorie möglich, die ihrem Gegenstand gegenüber keinen transzendenten Standpunkt einnimmt? Kann man urteilen, ohne sich außerhalb des Beurteilten zu stellen?

Textgrundlage u. a.: Die Geschichte als Gedanke und als Tat, übers. v. F. Bondy, Bern, Francke, 1944 (Auszüge); Texte werden gestellt.