Camille Pissarro (1830–1903) prägte den Impressionismus maßgeblich. Anders als seine Künstlerkollegen
dieser Stilrichtung widmete er sich gleichermaßen der Landschaft wie auch der menschlichen Figur. Georges Seurat (1859–1891) schuf in Auseinandersetzung mit der Farbtheorie Werke, in denen er akribisch unzählige Farbtupfer auf der Bildfläche verteilte, die sich erst auf der Netzhaut des Betrachters mischen sollten. Vom beliebten Malermodell zur angesehenen Künstlerin avancierte Suzanne Valadon (1865–1938). Ihre Motive, die sie ihrer unmittelbaren Umgebung entnahm, fing sie mit sicherem, dabei nie beschönigendem Strich ein. Georges Braque (1882–1963) gilt neben Pablo Picasso als Erfinder des Kubismus und damit als Wegbereiter der Moderne. Pierre Bonnard (1887–1974), ein Mitglied der Künstler-gruppe „Nabis“, verstand es, Stimmungen in seinen Bildern zu transportieren. Sein Anliegen war
es, die Natur mittels der Kunst zu überwinden. Mit ihren „Schießbildern“, die als Akte der Selbstbefreiung gelten, wurde Niki de Saint Phalle (1930–2002) über Nacht berühmt, mit ihren Nanas fand sie dann ihren ganz eigenen, unverwechselbaren Ausdrucksstil.