Am 16. Januar des Jahres 27 v. Chr. gab Oktavian die außerordentlichen Vollmachten, die er als Triumvir innegehabt hatte, offziell an die Organe der römischen Republik zurück. Ab diesem Tag nannte er sich "Augustus" – die spezifisch römische Variante der Monarchie, der Prinzipat, war damit geboren. Wer war Augustus? Wie bahnte er sich seinen Weg an die Macht und welche Hindernisse hatte er aus dem Weg zu räumen? Was zeichnete seine Herrschaft und die von ihm geprägte Ordnung aus? Immerhin hatte der Prinzipat, allem Wandel zum Trotz, rund 300 Jahre Bestand. Was also machte ihn so dauerhaft, was war typisch römisch an ihm? Diesen Fragen geht die Vorlesung nach, in deren Mittelpunkt der institutionengeschichtliche Wandel von der Republik zum Prinzipat steht, die aber daneben auch Aspekte der Ereignis-, Sozial-, Wirtschafts- und Kulturgeschichte einer für die römische Welt einschneidenden Umbruchsphase beleuchtet.