Symbolische Objekte stehen im Zentrum von religiösen Gemeinschaftshandlungen und werden oft konträr gedeutet. Entgegen einer verbreiteten These sind in den meisten Gesellschaften des 21. Jahrhunderts religiöse Handlungen weit davon entfernt, eine „Privatsache“ zu bilden. Religiöse Gemeinschaften suchen aktiv nach Wegen für öffentliche Repräsentation und Partizipation. Symbolische Äußerungen werden in Diskurse auf eine Weise eingebracht, die größtmögliche Verbreitung garantiert. Ob sie soziale Zugehörigkeiten oder räumliche Abgrenzungen markieren, religiöse Symbole besitzen die Eigenschaft, gemeinsame Werte über einen Rekurs auf wiedererkennbare Topoi und Plausibilitäten auszudrücken, während konkrete Inhalte im Verlauf der Interaktion immer wieder neu festgelegt werden können. In dem Seminar werden einführend Symbole in der religionswissenschaftlichen Theoriebildung sowie die Problematik öffentlicher Repräsentation von Religion thematisiert. Unter Bezug auf rezente Forschungen zur globalen Spiritualität und Subjektivierung und mit Blick auf die „Kabbalah Centres“ fragen wir anschließend nach der Bedeutung von Symbolgebrauch in der religiösen Praxis. Im Schlussteil untersuchen wir einige konkrete Fallbeispiele aus der Gegenwart (z.B. 969-Bewegung; Minarette in Europa; Ikonographie im Senegal).
Literatur wird in der ersten Sitzung genannt bzw. zur Verfügung gestellt.