Der Erzählzyklus E.T.A. Hoffmanns (1776 -1822) erschien zunächst in zwei Teilen mit je vier phantastischen Geschichten. Die Spannung zwischen Realem und Wunderbarem prägt das Profil dieser Texte der Romantik. Ambivalenz und Zerrissenheit der Protagonisten sind Ausdruck des Bedrohlich-Unheimlichen, der Gefährdungen, kurzum der ‚Nachtseiten‘ der menschlichen Psyche
(Ängste, Verzweiflung, Wahnsinn). In kritischer Auseinandersetzung mit der Aufklärung und ihrer ‚Lichtmetaphorik‘ wird hier - nicht zuletzt unter dem Einfluss der gothic novel - die ‚dunkle Seite‘ des Lebens betont, die der rationalen Erkenntnis entzogen ist. Das Nächtliche wird nun in der Literatur, wie zuvor in der Kunst, zur neuen Metapher. Der Kurs gibt anhand ausgewählter Erzählungen (insbesondere „Der Sandmann“ und „Das steinerne Herz“) eine Einführung in die Motivik, Struktur und Rezeption der Sammlung.

Als Textausgabe empfohlen: E.T.A. Hoffmann: Nachtstücke u.a. Hg. von Hartmut Steinecke unter Mitarbeit von Gerhard Allroggen. Frankfurt am Main: Deutscher Klassikerverlag (TB 36) 2009. ISBN
978-3-618-68036-9 [10,00 €]