Baruch de Spinoza (1632-1677) wird heute als Wegbereiter der „radikalen Aufklärung“ betrachte, wie sie der amerikanische Ideenhistoriker Jonathan Israel beschrieb. Die historisch-philologische Kritik, die Spinoza an der Bibel entwickelt, steht exemplarisch für dieses Ansinnen, die jüdische Offenbarungsreligion und ihren Anspruch auf Autorität über den einzelnen Gläubigen in die Grenzen zu weisen. Sein Theologisch-politischer Traktat wird auch als Abrechnung mit der jüdischen Gemeinde gesehen, die Spinoza verdammte. Das Seminar versucht, die radikale Bibelkritik und ihre politisch-religiösen Implikationen entlang der einzelnen Kapitel des Traktats nachzuvollziehen und in den ideenhistorischen Kontext der Zeit zu setzen.