Sein theoretisches Hauptwerk hat Theodor W. Adorno 1966 unter dem Titel „Negative Dialektik“ veröffentlicht. Dieser Titel steht am Ende einer langen Vorgeschichte philosophischer Reflexion und faßt sie zusammen. Seine Vorgeschichte ist für Begriff wie Sache ‚negativer Dialektik‘ nicht äußerlich. Ihr philosophischer Einsatzpunkt sind Überlegungen, die sich in originärer Weise bei Platon finden. Die weitere Auseinandersetzung mit den Themenbereichen negativer Dialektik (bzw. auch Theologie) reicht dann über verschiedene Stationen bis in die Mitte der Gegenwart und ist – darauf hat Adorno wie wenige hingewiesen – mit dem Anspruch verbunden, dem sich Philosophie als Selbstreflexion lebensweltlicher Erfahrung gerade angesichts der Daten des 20. Jahrhunderts gegenübersieht.
Der erste Teil der Vorlesung wird dem Begriff und der Geschichte negativer Dialektik gelten, die von Platon, insbesondere seinem Spätwerk, ausgeht und bis zu Nikolaus v. Kues reicht. Die wichtigsten Stationen werden Platon, Plotin, Dionysius-Areopagita, J.S. Eriugena, Eckhart v. Hochheim und Nikolaus v. Kues sein. Der zweite Teil der Vorlesung wird im folgenden Sommersemester die Diskussion negativer Dialektik von Kant und Hegel her zu Adorno führen.
Eine Literaturliste wird zu Beginn der Vorlesung zur Verfügung gestellt.