Lange bevor neurophysiologische Befunde die Faktizität menschlicher Willensfreiheit in Frage stellen, unterzieht Arthur Schopenhauer diese einer eingehenden Prüfung. Dabei kreisen seine Überlegungen um die Problematik, ob der Mensch tatsächlich autonomer Urheber seines Handelns ist und welche Konsequenzen sich aus der Negation dieser Möglichkeit ergeben.